Cidade do Natal

Vista Aérea

Natal é um município brasileiro localizado no extremo-nordeste do Brasil. É capital do Rio Grande do Norte e está situada às margens do rio Potengi, em uma região chamada "esquina do continente", distante 2.507 quilômetros de Brasília. Também é conhecida como "Cidade do Sol". É a capital brasileira mais próxima do continente europeu.

Historicamente, a cidade ganhou evidência no cenário nacional durante a Segunda Guerra Mundial, quando serviu de base de abastecimento para aviões aliados americanos que partiam para o combate na África. Entre os seus cidadãos mais ilustres estão o folclorista Luís da Câmara Cascudo e o poeta Ferreira Itajubá.

Durante o século XVI Natal foi Capitania Hereditária do Império Português. Mas devido a resistência dos índios Potiguares e dos piratas franceses traficantes de pau-brasil, a colonização só foi consolidada em 25 de dezembro de 1597, com a chegada de uma esquadra comandada pelo Almirante Antônio da Costa Valente.

A primeira providência adotada pelos expedicionários foi à construção do Forte dos Reis Magos, que é um dos principais cartões postais da cidade. Com o término da construção, a cidade passou a ser chamada "Cidade dos Reis", mudando, tempos depois, para o nome que tem hoje: "Cidade do Natal".

Da segunda metade do século XVII até hoje, Natal ainda esteve controlada pelos Holandeses, passando a se chamar "Nova Amsterdã", até ser reconquistada pelos portugueses 21 anos mais depois.

Atualmente, Natal se encontra em processo de forte crescimento urbano e conurbação com cidades vizinhas, detendo, segundo último Censo, uma população de 803.311 habitantes, que, se levada em conta à parcela flutuante, sobe para 1.350.840 habitantes.

Sozinha, a capital potiguar responde por 40% da receita do Estado. A base da sua economia são atividades relacionadas ao comércio, indústria, construção civil e, principalmente, turismo. Seu PIB municipal é trigésimo-sexto do Brasil, chegando à casa dos 10 bilhões anuais.

Administrativamente é composta por 36 bairros dispostos em quatro zonas administrativas: zona Norte, zona Sul, zona Leste e zona Oeste. Desde 2008 é administrada pela prefeita Micarla de Sousa (PV).